2023 年 9月 8日以斯帖记第三章：危機來到之前，神早有預備
今天，我們要讀關於猶大人面對的一大危機，因一個惡人的興起，並策劃了一個似乎天衣無縫的惡謀，要殺滅猶大全族。不過，您大可放心，我們前兩天讀的第一章和第二章讓我們看見，《危機來到之前，神早有預備》。
（v1）「這事以後」，指上一章記載的事蹟以後，也就是以斯帖作王后，以及末底改救了王的性命。接著這裏記載的，不是末底改因救了王而得獎賞，而是記載一個仇敵的興起。允許我預先劇透，您知道嗎，末底改救王命卻未得賞賜，此事的耽誤是為了一個更重要的關鍵時刻，之後我們將看見，在神全知全能的掌權之下，末底改對王的救命之恩，將為他解除了一個暗設的陷阱，救了他一命。
（v1-2）「這事以後，亞哈隨魯王抬舉亞甲族哈米大他的兒子哈曼，使他高升，叫他的爵位超過與他同事的一切臣宰。 2 在朝門的一切臣僕，都跪拜哈曼，因為王如此吩咐；惟獨末底改不跪不拜。」。在當時的文化，百姓向王跪拜，是很常見的事。王若想要尊榮某位大臣，就會下令吩咐臣僕都要向此人跪拜。為什麼亞哈隨魯王要尊榮哈曼呢？聖經沒有提其原因，只強調「惟獨末底改不跪不拜」。末底改，身為猶大人，他堅持對耶和華獨一真神的忠誠，絕不向任何人或偶像跪拜。
（v3-4）「3在朝門的臣僕問末底改說：「你為何違背王的命令呢？」 4 他們天天勸他，他還是不聽。」無論外在壓力有多大，末底改仍然一點都不動搖，他解釋，自己不向人跪拜因為身為以色列人，他們只向獨一真神跪拜。「他們就告訴哈曼，要看末底改的事站得住站不住，因他已經告訴他們自己是猶大人。」出於對末底改的嫉妒和不滿，他們到哈曼那裏告狀。親愛的，當我們如末底改，堅持神的律例典章，單單敬拜獨一真神，不隨波逐流向人跪拜時，我們的不一樣也會激怒他人，甚至惹來各種麻煩和威脅。因為這世界恨惡神，也必恨惡神的兒女。仇敵在看，看我們被指控後是否還能站立得住，但是，親愛的，您知道嗎，同時神也在看，看守著我們好使我們靠祂站立得住。也許一個人會想，委曲求全跪拜不就好了，省去麻煩，又不會害人害己，只要心裏相信耶穌，求耶穌赦免，就能平安渡過了！親愛的，別忘了，基督徒在這世界的使命是為主作鹽作光，見證獨一真神，好帶領人認識神、歸向神，作主門徒。其實，就在我們持守真道而活出不一樣的生活時，甚至當我們為真道而受逼迫時，身邊的非信徒將從我們的經歷中看見神的作為！無論是末底改，或是我們剛剛讀完的但以理和他的同伴，都是如此活出不一樣、且強而有力的生命見證！
（v5-6）「5哈曼見末底改不跪不拜，他就怒氣填胸。 6 他們已將末底改的本族告訴哈曼。他以為下手害末底改一人是小事，就要滅絕亞哈隨魯王通國所有的猶大人，就是末底改的本族。」哈曼的怒氣，不只針對末底改一人，而是要滅他全族！您是否也好奇，為什麼因末底改一人，卻要殺他全族呢？至於嗎？首先，如此匪夷所思的怒氣，背後是撒旦的權勢，抵擋神並抵擋神的百姓。無論是摩西出生世代，或是耶穌降生的世代，撒旦透過法老王下令除滅以色列男嬰，以及第二世界大戰前與期間的猶大人大屠殺，與聖經預言將來敵基督迫害聖徒，都是由於背後的撒旦權勢。其次，這與哈曼的背景有關，他。據猶太傳統，哈曼是亞瑪力王的後裔。亞瑪力人是抵擋神和抵擋神百姓的勢力代表。您是否記得摩西在山上舉手禱告，約書亞帶兵出去打仗的故事？那次就是亞瑪力人來與以色列人爭戰，而以色列人依靠神打敗了亞瑪力人。摩西就築壇獻祭，起名叫「耶和華尼西」，並說：「耶和華已經起了誓，必世世代代和亞瑪力人爭戰」（參出17:8-16）。後來，以色列人在進入應許之地路上，亞瑪力人在列國中帶頭攻擊他們（參申25:17-19），而且持續與他們作對，甚至到了被擄的年代，亞瑪力人仍然在外邦人之地迫害猶大人。在以斯帖記，我們將看見信實的神如何再次拯救猶大人脫離亞瑪力人的手，即便在被擄之地，神也沒有忘記自己的百姓。過去便雅憫支派的掃羅王沒有遵照神的命令除滅亞瑪力人，如今神使用便雅憫人末底改和以斯帖，繼續為以色列人與亞瑪力人的後裔爭戰。
（v7）「亞哈隨魯王十二年正月，就是尼散月，人在哈曼面前，按日日月月掣普珥，就是掣籤，要定何月何日為吉，擇定了十二月，就是亞達月。」
「亞哈隨魯王十二年正月」，是大約主前474年，此時以斯帖當王后已經有四年多了，而耶路撒冷的聖殿也已經重建了約42年之久。只是以斯拉和尼希米尚未帶領第二和第三批人回去。換句話說，猶大人散居各地已經長達一百多年了！他們已經落地生根，外邦人之地對他們而言已經成為了他們的家，所以很多人不願意離開！就在這一年，那些留在波斯帝國的猶大人，將面臨滅族之災。他們原本以為留下來最安全，豈知仇敵已經預備多時，正準備隨時突襲，如吼叫的獅子，遍地游行，尋找可吞吃的人（參彼前5:8）。
「尼散月」正是猶大人紀念出埃及的逾越節。就在他們記念神的奇妙救恩時，哈曼則在掣籤求吉日，想要毀滅猶大人全族，結果「擇定了十二月」。雖然是哈曼的掣籤，但卻全在神的掌握之中。年初掣籤，結果要等到年底！！神給百姓預留足夠的時間來迎戰。（箴16:33）「籤放在懷裏，定事由耶和華。」
哈曼來到王面前，要公報私仇。其實這已超越了私人恩怨，當他發現這位不願意向他下拜的人，是猶太人，更是激起他們之間世代為仇的怨恨。他在王面前控告猶大人，首先指出他們人數眾多，對王造成威脅，他說，「有一種民，散居在王國各省的民中」，不只是小小民族侷限在小範圍裏，而是散居在國中127個省中。接著，指出他們不守王約束、也不服從王的指令，因為，（v8）「哈曼對亞哈隨魯王說：「他們的律例與萬民的律例不同，也不守王的律例」。哈曼指控猶大人住在王的地盤，卻不守王的律例，還堅守自己民族原有的律例，不與大家一起拜偶像，也有很多不能吃的規條，因此無法融入波斯帝國的習俗，反而因自己的信仰和律法在其他民族中突顯而出。哈曼明示暗示，猶大人的存在很有可能造成其他民族一同叛變。哈曼下結論，「所以容留他們與王無益」。末底改不願向他下拜的事，他一字不提，卻控告末底改的猶大族在王的境內對王造成的威脅，以及對王毫無益處。這是所謂的政治手段，似乎處處為王考慮，實際上內心藏著私仇和私心。為達目的，他更是願意自掏腰包，全豁出去，說，（v9）「王若以為美，請下旨意滅絕他們，我就捐一萬他連得銀子，交給掌管國帑的人，納入王的府庫。」一萬他連得，也就是34萬公斤的銀子，相當於波斯帝國年稅收的九成！哈曼哪來那麼多錢？很有可能他原本就非常富裕，也很有可能他早就心裏謀算，之後要從猶大人那裏擄掠財物獻給王作為補償。哈曼知道如今的局勢，王剛剛遠征希臘戰敗而歸，原本就已損失慘重，若是再把各省的猶大人除滅，不但攪亂了民眾的經濟和生活，還大量減少了所納的稅，為了避免造成更大的損失，哈曼預先表態，由他來補上，以捐獻的名義，將年稅的九成納入王的府庫。哈曼表面打著對王忠心的旗號，其實是想利用王，慫恿王下令除滅猶大全族。
（v10）「於是，王從自己手上摘下戒指，給猶大人的仇敵、亞甲族哈米大他的兒子哈曼。 」此舉意味著王提拔哈曼作首相，把這事全權交給哈曼執行，代王簽發公文。王如此倉促草率就做了決定，完全沒有查驗，也沒有多問。一族人的性命就這樣就給了他們的仇敵。
（v11）「王對哈曼說：「這銀子仍賜給你，這民也交給你，你可以隨意待他們。」」從中文翻譯的字面上還以為他婉拒了哈曼的銀子，其實不然，這只是場面話，到了第四章，我們看見王還是收了哈曼的銀子。其實，王這話的意思，也可以解釋為王把銀子和猶大百姓都交給哈曼，該殺的人，該放入王府庫的銀子，由哈曼操辦。因為王的貪財，以及缺乏安全感，無法容忍民中有對自己不忠的民族，而失去判斷力。從第一章就看見，他很容易受身邊大臣的影響而作出倉促愚昧、甚至令人匪夷所思的決定。
（v12-14）「12 正月十三日，」是宰殺逾越節羔羊的前一日，「就召了王的書記來，照着哈曼一切所吩咐的，用各省的文字、各族的方言，奉亞哈隨魯王的名寫旨意，傳與總督和各省的省長，並各族的首領。又用王的戒指蓋印， 13 交給驛卒傳到王的各省，吩咐將猶大人，無論老少婦女孩子，在一日之間，十二月，就是亞達月十三日，全然剪除，殺戮滅絕，並奪他們的財為掠物。 14 抄錄這旨意，頒行各省，宣告各族，使他們預備等候那日。」意思就是傳遍整個波斯帝國的每一個大小區域。波斯帝國有二十個主要的行省，有總督為行政長官，在行省之下還有一百二十七個省，分別有各省的省長管理。「驛卒」是古列王開創的郵遞系統，在全國設立驛站，有驛卒騎著驛馬接力送信，快速且廣泛的把王府的公文傳到各省。據說，七天可以跑2900公里。此事，看似哈曼詭計得逞，為達目的，他一點都不耽誤。
（v15）「驛卒奉王命急忙起行，旨意也傳遍書珊城。王同哈曼坐下飲酒，書珊城的民，卻都慌亂。」這裏呈現一個強烈的對比，一邊是，「王同哈曼坐下飲酒」。在如此不人道的罪中，一點愧疚之心都沒有，反而在那裏飲酒作樂。哈曼因詭計得逞，而王卻如一個傻子，被人奉承的話語蠱惑而喪失良心，被利用了還毫不知情。另一邊則是「書珊城的民，卻都慌亂」。可以想像，其他民族聽見這樣的一個指令，也許會覺得「殺戮滅絕」的指令很殘酷，但可以「奪他們的財為掠物」的指令卻極其有誘惑力！稍微有點人性的百姓，也許會掙扎。那麼，人道與貪婪之間，他們會如何選擇呢？人心原本蠢蠢欲動的惡可以不再隱藏，因有王的指令。人心那僅存的善良也被試驗，是否因善良而抵抗王令不殺猶大人。接下來將近十二個月的時間，他們要如何面對左鄰右舍的猶大人呢？原本朝夕相處的鄰居、生意上的夥伴、菜市場的熟客、一起上課的同學、或一起上班的同事，一日之內被迫為敵！對於猶大人而言，就更加煎熬了！突然之間猶大人無緣無故全都變成了通緝犯！他們將面對各種異樣的眼光，成為眾人議論的對象，並且遭受排擠和不公平的對待。大家的心都懸在了半空中，要如何預備所指定的12月13日呢？是否一日之內反目成仇，大開殺戒，如豺狼一樣撲向猶大人、搶奪他們的一切財產？這樣的12個月，日子要如何過呢？此情境造成了民眾的恐慌不安。
親愛的弟兄姊妹，讀了這一章經文，您是否和我一樣，為猶大人打抱不平，略略感受到了他們所面對的極大壓力？這一章我們看見惡人哈曼的興起，其中隱藏著毀滅猶大全族的詭計。但是，別忘了，在仇敵興起哈曼之前，神早已佈局，預先興起了以斯帖站在王后的位份上，並興起了末底改在宮中侍立與守望，而且還對王有救命之恩。請問，這一場屬靈爭戰，誰站上風呢？從人的角度而言，他們當下只看到哈曼的詭計，以及王下令殺滅猶大人的指令，但是從神的角度而言，神已經預備好了器皿，在時機成熟的時候，他們將為神的百姓挺身而出，扭轉局勢，反敗為勝。親愛的弟兄姊妹，很多時候我們只看見肉眼所見，而落入驚恐驚慌，所以，我們必須每天來到神的面前，聆聽神的話語，尋求神顯明神的旨意，如此我們才能看見神的作為，內心才能充滿信心，在困難的日子仍然能站立得穩。因為在我們還未看到危機之前，神早已為我們預備了解除危機的方案！
您知道嗎，從伊甸園到如今，仇敵對神的百姓一直虎視眈眈，尋找可吞吃的機會。當初在波斯帝國，仇敵看準了那些沒有回去耶路撒冷的猶大人，趁機吞吃他們，使他們不得回歸應許之地。但是，我們有一位守約施慈愛的神，神給他們機會，有第二次、和第三次歸回的機會。在這期間，神保護他們，神興起人意想不到的器皿，與神同工，守護神的百姓！在以斯帖記之後，就在書珊城的宮中，神將興起下一個器皿，那就是帶領猶大人第二次回歸耶路撒冷的領袖，尼希米（參尼1:1）！若不是神早已佈局，若仇敵得逞，在大屠殺中殺滅了猶大全族，就不會有尼希米記了！我們的神是掌權全地、掌管歷史的神，危機來到之前，神早有預備！哈利路亞！！
讓我們來禱告，
主啊，我們感謝祢，《 危機來到之前，神早有預備》！主啊，今天我們讀到惡人哈曼的興起，以及他殺滅猶大全族的惡謀，就在默想中為當時的猶大人冇一把冷汗時，我們也想到了昨天讀的經文，發現原來《危機來到之前，神早有預備》！主祢早就佈局，早就預先興起了以斯帖站在王后的位份上，興起了末底改在宮中侍立與守望，而且還給了末底改機會救了王命！！哦，我們好期待明天的經文內容，非常好奇主祢將要如何透過祢興起的器皿來拯救祢心所愛的猶大人。主啊，今天我們也因您的作為，心生敬畏之心，更加放心的將自己交託在主的手中，因為知道，《危機來到之前，神早有預備》！奉耶穌的名禱告，阿們！