2021年11月27日 哥林多後書第七章：潔淨自己
大家平安，我們今天一起讀哥林多後書第 7 章。
注意聖經原來是不分章節，現在我們看到的章節是後來人因為出版印刷的緣故加上去的。今天的第一節是緊接著昨天的經文：“所以各位蒙愛的人哪，我們既然擁有這些應許，就讓我們潔淨自己，除去肉體和靈魂的一切污穢，懷著敬畏神的心來達成聖潔。”
“這些應許”指的是什麼應許呢？就是第六章 16 到 18 節說的“我將要做他們的神”，“我將要做你們的父親，你們將要做我的兒女”。
潔淨自己、除去污穢，懷著敬畏的心達成聖潔，是個高度濃縮的原則，可能剛一聽的時候有點摸不著頭腦，這到底是什麼意思呢？我們每天生活中具體怎麼做呢？這個問題如果展開，大概可以說幾小時。我們暫時放下這個疑問，先讀完第七章。
這段的背景是，當時哥林多教會有各種問題，保羅也寫了幾封信，有的措辭比較嚴厲，所以本章第三、四節回顧說：“我說這話，不是要定你們的罪。我已經說過，你們常在我們心裡，情願與你們同生同死。 我大大地放膽，向你們說話。”
由於交流不方便，容易產生誤解，保羅就差遣另一個同工提多去哥林多實地考察。提多回來的時候，和保羅碰面是在馬其頓，當時他有其他不少煩惱的事情，也就是第五節說的：“身體也不得安寧，周圍遭患難，外有爭戰，內有懼怕” 。這時候提多從哥林多帶來的好消息，可謂雪中送炭。
哥林多教會不但聽了保羅的勸勉，而且讓反過來安慰提多，第六、七節讀起來，有種如釋重負的感覺：“但那安慰喪氣之人的神，藉著提多來安慰了我們。不但藉著他來，也藉著他從你們所得的安慰，安慰了我們。因他把你們的想念、哀慟和向我的熱心，都告訴了我，叫我更加歡喜。”
日常生活中，經常會遇到這種事，看到別人做了不對的事情的時候，怎麼委婉地指出又不冒犯別人呢？估計沒有一個普遍適用的原則，根據具體情況具體物件，可以有很多種不同的方式。通常情況下，關係越好的人，越可以直言不諱。哥林多教會跟保羅關係密切，前面第三節提到了“你們常在我們心裡，情願與你們同生同死”，所以保羅大概說了不少嚴厲的話，第八節他反思說：“我先前寫信叫你們憂愁，我後來雖然懊悔，如今卻不懊悔，因我知道那信叫你們憂愁，不過是暫時的。”
什麼叫暫時的憂愁呢？因為這是“因為依著神的意思憂愁”（第十節），產生了悔改，“以至得救”（第十節）。用比較通俗的話總結一下：保羅前面的書信比較嚴厲，但是最終都起了正面作用，因為嚴厲的話語使得哥林多教會憂愁和悔改，最終走上正路。
第十節結尾挺有意思：“世俗的憂愁是叫人死”。什麼是“世俗的憂愁”？這裡沒有太多解釋，不過我們根據前後對照，大約可以看出是憂傷但是沒有悔改的情況。這也是擺在很多人包括我自己面前的一個困難：憂愁現狀，但沒有悔改。怎麼解決呢？只有靠神，才能像新譯本第 11 節裡說的：“看哪，你們依照神的意思憂傷，在你們中間就產生了怎樣的熱情、申訴、憤慨、戰兢、渴望、熱誠、正義；”
哥林多教會的人聽到了保羅尖銳的批評後，也許剛開始有點不舒服或者憂傷，但他們沒有因此產生對抗情緒，也沒有陷在這種情況裡面無法自拔。靠著神的恩典，他們爆發了更大的熱情，不但徹底改正，而且反過來顧念保羅和提多，讓二人得了極大的安慰。（第 13 節）
提多出發去哥林多之前，保羅大概做了不少準備工作，說了哥林多教會不少好話，這些話也都成為事實，所以第 14 節說：“我若對提多誇獎了你們什麼，也覺得沒有慚愧；因我對提多誇獎你們的話成了真的，正如我對你們所說的話也都是真的。”
從第 15 到 16 節，可算是皆大歡喜的結局：“並且提多想起你們眾人的順服，是怎樣恐懼戰兢地接待他，他愛你們的心腸就越發熱了。我如今歡喜，能在凡事上為你們放心。” 這裡的恐懼戰兢，不是害怕保羅或者提多這兩個人，應該是跟第一節呼應：“懷著敬畏神的心來達成聖潔”。
今天開始第一節提到的原則：潔淨自己，除去肉體和靈魂的一切污穢。如果開始覺得有點空洞，讀完本章後，我們明白這就是一個範例，關於批評，解釋，悔改和喜樂的實實在在的範例。
作為批評的一方，保羅對哥林多教會愛之深，所以責之切。他的書信肯定是潔淨自己之後所寫的，雖然口氣嚴厲，曾經都有點後悔，但不是出於肉體的污穢要定誰的罪。他願意與聽眾同生共死，字裡行間充滿了牧者的心意。
作為接收的一方，哥林多教會存著敬畏神的心，領受了因此而來的神的祝福和恩典。雖然憂傷，但這是“依照神的意思而有的憂傷”（第 10 節），也帶出了悔改，之後反而大力協助保羅的助手提多，給二人帶來豐收的喜樂和安慰。
我們一起禱告：
感謝神。兩千年前遙遠的哥林多教會的事情，給我們今天做出了完美的榜樣。教導我們怎樣潔淨自己，存敬畏的心而成聖。願我們能學習初代的使徒和教會，在每一件具體的事情上除去污穢，不以血氣出發，不虧負，不損害，不定罪。我們因聽到批評而憂傷的時候，也求神保守我們不陷入情緒之中，能有從神而來的熱情和渴望，及時悔改得救。感謝神今天的提醒，禱告奉主耶穌恩惠的名，阿們。